Regler for romertal

Syv bogstaver betegner tallene i det romerske system:

I=1
V=5
X=10
L=50
C=100 (Centum)
D=500
M=1000 (Mille)

* Hvis et mindre tal skrives foran et større tal, trækkes tallet fra det store: IV = 5 - 1 = 4
* Hvis et mindre tal skrives efter et stort tal, lægges tallet til det store: VI = 5 + 1 = 6
* Der må kun stå ét mindre tal foran et større tal.
* Der må højst stå tre ens tegn efter hinanden.
* En streg over et tegn tilkendegiver multiplikation med 1.000: V = 5.000

De største mulige romertal med de 7 grundtal henholdsvis uden og med tusindmultiplikator er:

MMMDDDCCCLLLXXXVVVIII = 4.998 og

MMMDDDCCCLLLXXXVVVIIIMMMDDDCCCLLLXXXVVVIII = 5.002.998

Andre bogstaver har også været anvendt til at betegne beløb. For eksempel:

S=7
O=11
F=40
R=80
Y=150
H=200
K=250
G=400
Q=500
N=900
Z=2000
P=400 eller 4000

Der har desuden været anvendt et tegn, der minder om et sammensat CD, (?, en cirkel med en lodret diagonal) for 1000. Derfor skrives 500 som en halv cirkel = D.

Der gælder yderligere regler for, hvad der kan betragtes som 'pæne romertal'. Fx kan 396 ikke skrives ICICICIC. Konstruktioner som IIX er set i romerske skrifter som 8, men er diskutable former. Man bør holde tegn fra samme titalspotens samlet, altså bruge CMXCIX ((1000-100)+(100-10)+(10-1)) i stedet for IM (1000-1).